Later klachten na een verkeersongeval

Kunnen klachten pas later ontstaan na een ongeval?

Ja. Niet iedere lichamelijke klacht is onmiddellijk na een ongeval duidelijk merkbaar. Direct na een botsing gaat de aandacht vaak eerst uit naar wat er is gebeurd: ben je veilig, is er zichtbare schade en kan iedereen verder? Sommige lichamelijke klachten vallen daardoor mogelijk pas later op.

Ook kunnen pijn, stijfheid of beperkingen zich in de uren of dagen daarna ontwikkelen of duidelijker worden. Daarom is het verstandig om niet alleen direct na het ongeval, maar ook in de periode daarna op veranderingen in je gezondheid te letten.

Het moment waarop je een klacht voor het eerst merkt, zegt op zichzelf nog niet wat de oorzaak ervan is. Een arts of andere zorgverlener kan beoordelen of verder onderzoek of behandeling nodig is.

Welke klachten kunnen later merkbaar worden?

De klachten verschillen sterk per persoon en per ongeval. Na een verkeersongeval kunnen bijvoorbeeld later klachten worden ervaren zoals:

• nekpijn of een stijve nek
• pijn in schouders of rug
• hoofdpijn
• duizeligheid
• misselijkheid
• vermoeidheid
• spierpijn
• tintelingen of een veranderd gevoel
• concentratieproblemen
• slaapproblemen
• pijn of stijfheid bij bewegen

Het optreden van één van deze klachten betekent niet automatisch dat er sprake is van bepaald letsel of dat het verkeersongeval daarvan de oorzaak is. Probeer daarom niet zelf een medische diagnose te stellen.

Wanneer moet je medische hulp zoeken?

Nieuwe of toenemende klachten na een verkeersongeval zijn een reden om alert te zijn. Neem contact op met je huisarts wanneer je klachten krijgt waarover je je zorgen maakt, wanneer klachten erger worden of wanneer ze niet verbeteren.

Bij bepaalde klachten kan sneller medische beoordeling nodig zijn. Thuisarts adviseert bijvoorbeeld direct contact op te nemen met huisarts of huisartsenspoedpost bij plotseling zeer heftige hoofdpijn in combinatie met bepaalde alarmsymptomen, waaronder sufheid, herhaald overgeven of plotselinge uitvalsverschijnselen. Ook na recent hoofdletsel kunnen bepaalde hoofdpijnklachten reden zijn om direct te bellen.

Bij plotselinge duizeligheid in combinatie met bijvoorbeeld moeite met praten of slikken, dubbelzien, krachts- of gevoelsverlies of plotseling ernstige hoofd- of nekpijn adviseert Thuisarts eveneens direct medische hulp.

Een website kan niet beoordelen wat er in jouw specifieke situatie aan de hand is. Bij ernstige klachten of wanneer je je acuut zorgen maakt over je gezondheid: zoek medische hulp. Voor algemene medische informatie kun je ook terecht bij Thuisarts.nl.

Vertel dat je een verkeersongeval hebt gehad

Ga je vanwege je klachten naar een huisarts, fysiotherapeut, ziekenhuis of andere zorgverlener? Vertel dan dat je recent betrokken bent geweest bij een verkeersongeval. Vertel zo concreet mogelijk:

• wanneer het ongeval plaatsvond
• wat er tijdens het ongeval gebeurde
• wanneer je de klachten voor het eerst merkte
• welke klachten je ervaart
• of de klachten veranderen of toenemen
• welke activiteiten door de klachten moeilijker zijn geworden

De zorgverlener kan deze informatie meenemen bij de medische beoordeling.

Houd zelf bij hoe de klachten zich ontwikkelen

Naast medische beoordeling kan het praktisch zijn om zelf kort bij te houden hoe je klachten verlopen. Je hoeft daarvoor geen uitgebreid medisch dossier te maken. Een eenvoudige notitie kan al helpen. Noteer bijvoorbeeld:

• dag van het ongeval: welke klachten je direct merkte
• eerste dagen: nieuwe of toenemende klachten
• zorgcontact: huisarts, ziekenhuis of andere zorgverlener
• behandeling: onderzoek, advies of behandeling
• dagelijks leven: activiteiten die moeilijker gaan
• werk/studie: eventuele uitval of beperkingen
• herstel: verbetering, verslechtering of nieuwe klachten

Dit kan je helpen om bij een volgend bezoek aan een zorgverlener duidelijk uit te leggen hoe de klachten zich hebben ontwikkeld.

Ik had direct na het ongeval nergens last van. Is dat vreemd?

Niet noodzakelijk. Het is mogelijk dat je vlak na het ongeval weinig klachten opmerkt en dat pijn of beperkingen later duidelijker worden. Dat betekent echter niet dat iedere later ontstane klacht automatisch aan het ongeval kan worden toegeschreven.

Juist daarom is medische beoordeling belangrijk wanneer klachten ontstaan, aanhouden of verergeren. De vraag wat medisch aan de hand is, moet worden onderscheiden van de juridische vraag of een klacht aan het ongeval kan worden toegerekend.

Eerst gezondheid, daarna de schade

Wanneer je na een ongeval klachten krijgt, is het begrijpelijk dat je ook nadenkt over aansprakelijkheid en schadevergoeding. Maar probeer de volgorde niet om te draaien.

• zorg eerst voor je gezondheid: laat klachten beoordelen wanneer dat medisch nodig is en volg het advies van je zorgverlener
• zorg voor goede vastlegging: bewaar relevante documenten en houd bij hoe je klachten en beperkingen zich ontwikkelen
• kijk daarna naar de juridische gevolgen: als iemand anders mogelijk aansprakelijk is voor het ongeval en je door het letsel schade lijdt, kan worden onderzocht of die schade kan worden verhaald

Waarom is medische vastlegging later belangrijk?

Wanneer letselschade wordt afgehandeld, kan de ontwikkeling van de klachten een rol spelen. Er kan bijvoorbeeld worden gekeken naar:

• het ongeval zelf
• de aard en ernst van de botsing
• wanneer de klachten zijn ontstaan
• het verloop van de klachten
• bezoeken aan zorgverleners
• eventuele behandelingen
• eerdere medische klachten
• beperkingen in werk en dagelijks leven

Bij letselschade kan medische informatie worden gebruikt om de gevolgen van het letsel te beoordelen. De ANWB beschrijft bijvoorbeeld dat bij letselschade een medisch adviseur medische informatie kan beoordelen en dat medische gegevens vertrouwelijk moeten worden behandeld. Dat is een extra reden om klachten niet alleen vanwege een mogelijke schadeclaim, maar vooral vanuit medisch oogpunt tijdig serieus te nemen.

Kun je schadevergoeding krijgen als klachten later ontstaan?

Dat kan, maar niet automatisch. Voor schadevergoeding moet onder meer worden beoordeeld:

• of een andere partij aansprakelijk is voor het verkeersongeval
• welke schade je hebt geleden
• of er voldoende verband bestaat tussen het ongeval, de klachten en de gestelde schade

Dat laatste wordt vaak het causaal verband genoemd. Wanneer klachten pas later worden gemeld, kan discussie ontstaan over de vraag of deze daadwerkelijk door het ongeval zijn veroorzaakt. Het enkele feit dat klachten niet onmiddellijk na het ongeval zijn gemeld, geeft op zichzelf echter nog geen volledige medische of juridische beoordeling van de oorzaak.

Bij letselschade kan medische informatie een belangrijke rol spelen bij de beoordeling van het letsel en de gevolgen daarvan.

Wat als je al klachten had vóór het ongeval?

Had je vóór het verkeersongeval al nekpijn, rugklachten, hoofdpijn of andere gezondheidsproblemen? Dan is het belangrijk daar eerlijk over te zijn.

Een ongeval kan plaatsvinden bij iemand die al medische klachten had. Vervolgens moet worden beoordeeld welke klachten en beperkingen na het ongeval bestaan en in hoeverre het ongeval daarbij een rol heeft gespeeld. Eerdere klachten betekenen dus niet automatisch dat nieuwe of verergerde klachten geen betekenis hebben. Maar ook hier geldt: de precieze medische en juridische beoordeling hangt af van de individuele omstandigheden.

Wat als je pas na enkele dagen naar de huisarts gaat?

Ga alsnog wanneer je klachten hebt waarvoor medische beoordeling verstandig is. Stel een noodzakelijk bezoek aan een arts niet uit omdat je denkt dat je 'te laat' bent. Vertel de arts:

• wanneer het ongeval was
• wanneer de klachten begonnen
• hoe ze zich sindsdien hebben ontwikkeld
• waarom je nu medische hulp zoekt

Probeer het verloop zo feitelijk mogelijk te beschrijven.

Wat kun je bewaren als je later klachten krijgt?

Wanneer klachten na een verkeersongeval ontstaan, kan het verstandig zijn relevante informatie te bewaren. Denk aan:

• het schadeformulier
• foto's van het ongeval
• gegevens van betrokken partijen
• gegevens van getuigen
• correspondentie met verzekeraars
• afspraken met zorgverleners
• facturen en eigen bijdragen
• reiskosten voor medische afspraken
• informatie over werk- of studieverzuim
• een eenvoudig overzicht van klachten en beperkingen

Bij een letselschadezaak moet schade kunnen worden onderbouwd. Ook de ANWB adviseert slachtoffers onder andere kosten, bezoeken aan zorgverleners en beperkingen door het ongeval bij te houden.